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MIDI PYRENEES
Des Pyrénées aux contreforts du Massif Central, plaines et vallons, montagnes et plateaux, lacs et rivières, causses et piémonts apportent leurs spécificités et leurs attraits. Pays des grands espaces, pays de l´eau, pays du bien-vivre et pays de tradition, Midi-Pyrénées est une région au grand devenir.
  
Lancez-vous sur la route des grands sites :
- Albi : Haut-lieu touristique du Sud-Ouest de la France, à proximité de Carcassonne et de Toulouse, Albi, fièrement installée au bord des rives du Tarn, s´enlumine de la couleur de l´argile, base de la brique rouge qui symbolise si bien la ville.
- Cathédrale Sainte-Cécile : Au coeur de la cité, la cathédrale (12e-16e siècles) offre un stupéfiant contraste entre la rigueur extérieure de son architecture défensive et la richesse intérieure de sa somptueuse décoration. Témoignage de la foi chrétienne après l´hérésie cathare, cette cathédrale-forteresse, est un chef-d´oeuvre du gothique méridional.
- Musée Toulouse-Lautrec : L´ancien palais episcopal édifié au 12e siècle est le cadre inattendu des oeuvres d´Henri de Toulouse-Lautrec. Plus de 1000 oeuvres de cet artiste sont exposées en ce lieu : peintures, dessins, lithographies, parmi lesquelles l´ensemble des 31 affiches qu´il a connues.
- Auch : Ville active et accueillante, son patrimoine architectural prestigieux, témoin d´un passé chargé d´histoire vous séduira. Ses traditions culinaires en parfaite harmonie avec la nature combleront votre palais.
- Cathédrale Sainte-Marie (15 - 17e s.) : Site majeur sur les chemins de Saint-Jacques classés au patrimoine mondial de l´Humanité par l´UNESCO. A voir absolument : le choeur.
- Couvent des Jacobins : Créé le 16 décembre 1793, le musée d´Auch compte parmi les plus anciens musées de France. Aujourd´hui installé dans l´ancien Couvent des Jacobins, le musée présente une grande diversité de collections regroupées en cinq grandes sections : Antiquités (Egypte, Augusta-Auscorum), Art du Moyen-Age, Amérique (art précolombien, art sacré latino-américain), Art et artistes du Sud-Ouest (art décoratif et mobilier, peinture et sculpture) et Art et traditions populaires de Gascogne.
- Bagnères de Luchon : Au pied des sommets pyrénéens de plus de 3000 m, cette station thermale dégage un charme rétro qui en fait une cité trés attachante. Le Vaporium, unique en Europe, est un sauna naturel. Dominée par le plateau de Superbagnères, station de ski l´hiver, Luchon est entourée de vallées aux richesses innombrables : églises romanes, lacs de montagne, ...
- Cahors : Capitale du Quercy, dans un m?andre du Lot, nichée dans un écrin de collines qui capturent le soleil, Cahors fut au Moyen-Age, une florissante cité commerçante et universitaire. Elle est aussi très connue pour son vin.
- Pont Valentre : Le plus beau pont fortifié d´Europe. Pont piétonnier.
- Musée Henri Martin : Ancienne résidence de l´Evèque de Cahors, plusieurs collections dont les oeuvres du peintre "pointilliste" Henri Martin, le fonds Gambetta et expositions temporaires.
- Castres : Aux portes du Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc, Castres est un carrefour de climats et de paysages. Elle conserve de nombreux témoignages du 17e siècle.
- Centre National et Musée Jean Jaurès : La vie et l´oeuvre du grand tribun né à Castres : député socialiste à l´Assemblée, engagé dans toutes les luttes, il fut assassiné pour avoir affirmé son pacifisme militant à la veille de la Premère Guerre mondiale.
- Palais de l´Evéché et jardins : L´ancien Palais de l´Evèque de Castres réalisé à partir de 1669 fut connu par Jules Hardouin-Mansart, (architecte de Versailles). Le Nôtre (paysagiste de Versailles) en dessina les exceptionnels jardins à la française en 1676. Transformé en Hôtel de Ville, il accueille le musée Goya.
- Musée Goya Art Hispanique : Dans l´ancien palais épiscopal connu par Mansart et dont les jardins à la française ont été dessinés par Le Nôtre. Toiles et eaux-fortes de Goya. Oeuvres de l´Ecole espagnole classique et moderne.
- Conques : Classé au patrimoine mondial de l´UNESCO, Conques possède un patrimoine historique exceptionnel. Surgi de la foi, de l´esprit et des mains des moines bâtisseurs du 10e au 12e siècles, le site de Conques, étape majeure sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle, est une oeuvre capitale de l´art roman. Le village, avec ses ruelles étroites et ses vieilles maisons à pans de bois, recouvertes de lauzes, a conservé sa pureté millénaire et a su protéger à travers 12 siècles d´histoire un fabuleux trésor d´orfèvrerie.
- Abbaye : L´Abbatiale de Sainte-Foy (11e-13e siècles) ornée du célèbre tympan du Jugement dernier, fut enrichie il y a quelques temps, par les vitraux réalisés par l´artiste français Pierre Soulages. Le monastre, fondé au 8e siècle, allait devenir, à partir du 11e siècle, une étape trés fréquentée sur la route du pèlerinage de Compostelle ; le trésor abrite la fameuse Majesté de Sainte-Foy du 10e siècle, statue d´or constellée de bijoux, pièce unique dans l´art européen.
- Trésor : Deux salles du trésor sont ouvertes à la visite, présentant la célèbre statue reliquaire de Sainte-Foy, statue d´or constellée de bijoux offerts par les pèlerins, mais également un grand nombre de pièces d´orfèvrerie médiévale, des tapisseries et les chapitaux de l´ancien cloître.
- Cordes-sur-Ciel : Fièrement dressée sur son piton rocheux, la ville fascine tous ceux qui la découvrent. Comme un dragon couché dans la vallée, offrant son échine aux rêves les plus fous ou les plus sages, Cordes est un lieu privilégié, secret et magique. Cordes est une des villes médiévales les plus significatives de France et un des hauts lieux du patrimoine européen.
- Jardin des Paradis : Le jardin vous offre une promenade insolite et colorée sur des anciennes terrasses enchâssées dans la ville basse de Gordes-sur-Ciel. Enclos de fleurs et fontaines bruissantes, potager fleuri et miroir aux nymphéas vous accompagnent dans le musée oriental, véritable pièce de réception d´un voyageur amoureux des boiseries, tapis et céramiques du monde des mille et une nuits.
- Figeac : Aux détours de ruelles pittoresques, façades à pans de bois, décors sculptés, cours intérieures, tours et escaliers d´apparat témoignent de la prospérité de la ville au cours des siècles. Sous les toits s´ouvrent les soleilhos, traditionnels greniers ouverts aux multiples usages : séchage des peaux, de culture, stockage...
- Musée Champollion : Champollion (1790-1832), toute une vie de passion pour le célèbre déchiffreur des hiéroglyphes. Sa maison natale abrite un musée qui évoque la vie et le travail du jeune chercheur à travers portraits, manuscrits, éditions originales et projections audio-visuelles.
- Foix - Château des Comtes de Foix : Château fort des Comtes de Foix (11e-15e s.). Spécimen intact de l´architecture du Moyen-Age. Il abrite le musée de l´Ariège avec ses six salles où sont évoquées les périodes préhistoriques, romaines, médiévales.
- Font-Romeu : Dans la plus méditerranéenne des stations des Pyrénées, on se sent bien. Font-Romeu est un balcon ouvert au soleil et à tous ceux qui désirent profiter d´un domaine skiable parmi les mieux équipés dans de splendides paysages au milieu des pins. Vous respirerez un air réputé pour ses vertus climatiques.
- Cirque de Gavernie : Un des grands sites de Midi-Pyrénées, au coeur du Parc National des Pyrénées : un grand amphithéâtre naturel avec trois étages ou gradins, murailles superposées, grottes et ponts de glace, cascades et fleuves pétrifiés... A sa base, il n´y a que 800 m de diamètre, au sommet il fait 14 km, dénivelé : 1789 m. Il est couronné d´une série de pics dépassant 3000 m dont le Marboré, l´Astazou. La grande cascade de 440 m, glacée en hiver, est la plus haute d´Europe et elle est accessible à pied ou à dos d´âne.
- Lourdes : Située au bord du Gave de Pau, Lourdes, avec ses 5 millions de visiteurs annuels, est la deuxième ville hôtelière de France. Pourtant jusqu´au 19e siècle, elle n´était qu´une petite bourgade, mais suite aux apparitions de la Vierge à Bernadette Soubirour en 1858. Lourdes est devenue le deuxième centre de pèlerinage du monde.
- Château de Lourdes : Résidence seigneuriale des Comtes de Bigorre jusqu´au 12e siècle, la forteresse subit de nombreux sièges pendant les guerres de Religion. Trés remaniée entre 1820 et 1880 par le génie militaire qui va l´utiliser en tant que prison d´Etat. Le château fort a cependant conservé son donjon réédifié au début du 15e siècle. Les collections du musée pyrénéen occupent divers bâtiments. Objets d´art et traditions populaires. Mobilier, outils.
- Les Sanctuaires : La Grotte des Apparitions, les Basiliques, le Chemin de Croix, les Piscines, les Fontaines, les Grottes...
- Musée de Lourdes : La vie à Lourdes au temps de Bernadette. Spectacle son et lumière permanent. Scène grandeur nature.
- Millau : Millau, la cité de la Peau et du Gant, "capitale des canyons et cavernes", est le grand centre touristique régional, le point de départ de nombreux circuits de randonnée dans la région. A Millau, on visite la vieille ville, le Beffroi, le trés beau musée et le site gallo-romain de la Graufesenque.
- Viaduc : Le Viaduc de Millau est l´un des ouvrages d´art les plus marquants du début du 21ème s. Le point le plus élevé du viaduc multihaubanné culmine à 340 mètres.
- Montauban : Magnifique bastide fondée en 1144, une des premières à avoir été construite et celle qui a le mieux réussi, grâce à sa position stratégique. Elle garde beaucoup de témoignages de son passé notamment de son âge d´or, le 18e siècle : Palais épiscopal actuel Musée Ingres, église Notre-Dame... La ville a été splendidement rénovée, et la visite de la ville se fait à pied.
- Mont Ségur - Château : Citadelle située sur un rocher, à 1207 m d´altitude. Construite au début du 13e siècle, dernier refuge du catharisme pendant la croisade des Albigeois (1242-1244), elle fut prise d´assaut et 210 croyants et "parfaits" préférèrent aller au bûcher qu´abjurer. Seuls l´épaisse enceinte et le donjon sont conservés.
- Pech Merle - Centre de Préhistoire : La grotte est ouverte au public depuis 1926. Elle est classée "Monument historique". La commune de Cabrerets en est propriétaire et assure la gestion des visites. La grotte du Pech Merle est vaste. Sa longueur développée dépasse deux kilomètres. Les salles ont des volumes importants.
- Pic du Midi : Position dédiée depuis 1880 à l´exploration de l´univers, le Pic du Midi demeure un haut lieu d´observation et de recherche. Aujourd´hui, un espace découverte permet à tous d´approcher et de comprendre la grande aventure de l´astronomie.
- Parc Naturel Régional des Causses de Quercy : Les Causses du Quercy, territoire particulièrement intime et fragile, méritaient largement de devenir Parc naturel régional. C´est-à-dire un espace exceptionnel, homogène, voué à la préservation de ses richesses et à leur mise en valeur. Situé au nord-est de la région Midi-Pyrénées dans le département du Lot, il se compose de 97 Communes pour 176 000 ha et s´étend, entre Figeac et Cahors, de la rive sud de la Dordogne aux contreforts du bassin garonnais.
- Rocamadour : Agrippé à sa falaise, Rocamadour est l´un des plus extraordinaires sites de France, un déploiement vertical de toits bruns et de rochers, une prodigieuse superposition de maisons et de sanctuaires.
- Remparts : Au sommet de la falaise surplombant les Sanctuaires, les remparts datent de la fin du 13e siècle et du début du 14e. Ils complétaient le système défensif de la cité médiévale, interdisant l´accès au rebord de la falaise. Ils entourent le château (19e siècle) qui sert aujourd´hui de résidence aux chapelains.
- Sanctuaires : A mi-rocher, abrités par le surplomb de la falaise, les Sanctuaires sont regroupés autour du parvis, au sommet du grand escalier. Là se présentent 7 églises et chapelles dont la basilique et la chapelle Notre-Dame où se trouve la célèbre vierge noire.
- Musée d´Art sacré : La riche et longue histoire de Rocamadour et de son pèlerinage a amené au cours des siècles de nombreuses oeuvres d´art d´inspiration religieuse. Celles-ci ont été recueillies et sont conservées au Musée d´Art Sacré "Francis Poulenc".
- Grottes des Merveilles : Caverne tapissée d´une multitude de concrétions cristallines et ornée de dessins datant de l´Aurignacien (20 000 ans) : mains, chevaux, cerfs...
- Forêt des Singes : Parc animalier de conception nouvelle, la Forêt des Singes présente plus de 100 singes macaques de Barbarie, ou magots, en complète liberté dans un cadre naturel de 20 ha. Les singes sont en contact direct avec les visiteurs, et ceux-ci découvrent de tout prés leur façon de vivre, leurs jeux, les soins attendrissants que les adultes apportent aux petits,...
- Rocher des Aigles : Véritable centre déinitiation à l´écologie des rapaces, le Rocher des Aigles présente plus d´une centaine de rapaces trés rares du monde entier, dans des conditions de détention idéales préservant leurs spécificités biologiques. Des spectacles en vol libre ont lieu plusieurs fois par jour et le survol des spectateurs par les grands vautours qui reviennent ensuite sur un simple geste des dresseurs reste une vision inoubliable.
- Rodez : Entourée d?une belle campagne, cité historique, ville de congrès, elle abrite de beaux vestiges de son histoire : la Cathédrale Notre-Dame (chef-d´oeuvre gothique du 13e et 16e siècle), la vieille ville, ses maisons anciennes et ses jardins.
- Roquefort-sur-Soulzon : Site occupé depuis la préhistoire (dolmens-menhirs, grottes romaines du Combalou et de Tauran, oppidum...), il a acquis au 19e siècle la première appellation d´origine pour le fromage de Roquefort. On peut y visiter les salles voûtées et le réseau de tunnels où le fromage "mérit". Site industriel le plus visité de la région.
- Caves "Société" : Incontournable, la visite des caves d´affinage de Roquefort vous plongera dans les dédales souterrains qui se sont formés naturellement après l´effondrement de la montagne du Combalou. Aménagées en de vastes caves ventilées par les fleurines (petits couloirs permettant la circulation de l´air sous terre), elles abritent, entre janvier et juin, des milliers de pains de Roquefort, sur lesquels veillent amoureusement les maîtres-affineurs. Visite des caves toute l´année.
- Caves "Papillon" : Depuis que Charlemagne en fit son fromage favori, sa réputation jamais démentie est devenue mondiale. Affiné dans des caves rocheuses ventilées naturellement, le Roquefort mûrit dans des conditions biologiques uniques au monde. L´air frais et humide favorise le développement du penicillium Roqueforti de ce fromage au lait de brebis au goût si caractéristique.
- Saint Bertrand de Commingues - Cathédrale Sainte-Marie : Face aux Pyrénées, la cathédrale romano-gothique (11e-16e siècle) : Clocher-porche roman et narthex (12e siècle), stalles sculptées 16e siècle, vitraux Renaissance et buffet d´orgue (16e siècle), trésor de la Cathédrale et cloître roman (12e siècle).
- Tarbes : Située à 30 minutes des premières stations de ski, Tarbes, capitale de la Bigorre, est blottie au pied des Pyrénées. La ville s´étend sur une vaste plaine arrosée par l´Adour et l´Echez.
- Haras : Créé en 1806, le dépôt d´étalons dans le cadre d´une architecture Empire abrite 70 étalons des races les plus répandues dans la région. Le Haras Natioal est une entreprise d´Etat qui fonctionne et que l´on visite. Maison du cheval.
- Toulouse : Quatrième ville de France, la "Ville Rose" posséde une grande richesse architecturale témoin de sa longue histoire. En flânant à pied, en train ou en voiture, une ville à découvrir, depuis ses grands monuments (Couvent des Jacobins, Musée des Augustins, Capitole, Hôtel d´Assézat) en passant par les belles cours des demeures de la vieille ville jusqu´aux usines high-tech d´Airbus.
- Canal du Midi : Construit par Pierre-Paul Riquet de 1666 à 1681, pour réaliser l´union entre la Méditerranée et l´Océan, le Canal du Midi est une vraie oeuvre d´art avec ses écluses simples, doubles et multiples, ses maisons des éclusiers et ses arbres plantés tout au long de son trajet.
- Fondation Bemberg Hôtel d´Assézat : Hôtel particulier, joyau de Renaissance toulousaine, construit à partir de 1555 pour le riche marchand de pastel, Pierre d´Assézat. Il abrite la Fondation Bemberg, collection de tableaux, bronzes et oeuvres d´art de la Rennaissance et l´Ecole Française Moderne, notamment 28 toiles de Bonnard, le peintre français nabis.
- Basilique Saint-Sernin : La plus grande église, fleuron de l´art roman fut commencée en 1075 et consacrée un siècle plus tard environ. Eglise de pèlerinage, conçue pour accueillir les foules de pèlerins en marche vers Compostelle, et pour abriter une communauté de religieux.
- Cathédrale Saint-Etienne : Edifice dont la construction de 1073 à 1611, ce qui lui donne un aspect étrangement composite et lui confère beaucoup de charme.
- Musée des Augustins : Installé dans le couvent des Augustins, un des plus beaux ensembles monastiques des 14e et 15e siècles, joyau du gothique languedocien. Exceptionnelles collections de sculptures romanes et gothiques. Ensemble lapidaire médiéval unique en France. Peinture française et italienne du 17e au 19e siècle.
- Capitole : Le Capitole (18e siécle) abrite l´Hôtel de Ville et le célèbre théâtre. Tour des archives, cour Henri IV, salles d´apparat. Place du Capitole.
- Musée Saint-Raymond : Réouverture du musée après rénovation et présentation de l´une des plus riches collections d´antiquités de France, le Musée Saint-Raymond possède la deuxième collection de bustes romains de France après celle du Louvre.
- Site Airbus-France : Taxiway vous ouvre les portes du site Airbus, le plus grand complexe aéronautique d´Europe. La visite vous emmène à l´usine Clément Ader, une véritable cathédrale dédiée à la technologie. Ce complexe est consacré à l´assemblage des airbus A330 / A340-500/600.
@ photos non contractuelles
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